En plus de ses innombrables effets délétères sur la santé, le tabagisme perturbe le sommeil, et ses victimes dorment tout simplement moins que les non-fumeurs. En cause, le syndrome de manque en nicotine provoqué par leur abstinence nocturne.
Les troubles de l’endormissement et du sommeil profond sont ainsi 4 fois plus frĂ©quents chez les fumeurs. Une Ă©quipe de la Johns Hopkins University de Baltimore, aux Etats-Unis, a comparĂ© le sommeil de 40 fumeurs et 40 non-fumeurs, tous en bonne santĂ© et dont aucun ne prenait de somnifères.
La plupart des travaux menĂ©s dans ce domaine reposaient jusqu’Ă prĂ©sent sur le recueil de donnĂ©es subjectives : « j’ai bien (ou mal) dormi »… Ce travail au contraire, est basĂ© sur l’analyse des tracĂ©s polysomnographiques des patients. Leurs rythmes cardiaques et respiratoires ont Ă©tĂ© recueillis en continu durant la nuit, pour analyser les diffĂ©rentes phases de sommeil.
A partir de ces critères scientifiques et rigoureusement objectifs, l’auteur a dĂ©terminĂ© que les troubles les plus frĂ©quemment observĂ©s chez les fumeurs surviennent au dĂ©but de la nuit. « La nicotine inhalĂ©e en fin de journĂ©e exerce (d’abord) son effet excitant, ce qui explique pourquoi les fumeurs ont tant de mal Ă s’endormir », prĂ©cise l’auteur.
Plus tard dans la nuit, c’est au contraire le manque de nicotine qui pose un problème aux fumeurs. Les phases de sommeil profond notamment, sont raccourcies par rapport Ă celles des non-fumeurs. « Ces rĂ©sultats sont autant d’arguments supplĂ©mentaires pour abandonner le tabac… et surtout pour ne jamais tomber dans le piège de la première cigarette ».