Polyérisation de nombreux sucres dont certains peuvent être modifiés (acide uronique) : polysaccharides hétérogènes.
Les mucilages ont la propriété de gonfler dans l’eau.
On les utilise comme :
- Laxatifs mécaniques à effet de lest (ils augmentent le volume des selles) : ispaghul, psyllium, lin
- Adoucissants de la gorge (ils déposent une couche protectrice sur les muqueuses) : mauve, guimauve, espèce pectorales.
- Adoucissants oculaires : plantains.